慈禧27岁的时候，就已经掌握了朝中的大权，以垂帘听政的方式实现着自己的野心，她把持政达半个世纪之久，这一切都始于她深受咸丰的宠爱，那么她又是如何从众多后宫佳丽中脱颖而出的呢？
咸丰2年，17岁的叶赫那拉氏去参加选秀，成为了圆明园的一名宫女，慈禧从小聪明过人，胸怀大志，满心以为进宫了就一定能母仪天下，结果却被分配到圆明园做执役，这地方咸丰一年来不了2次，无异于打进了冷宫，所以进宫很长时间了，她连咸丰的面都没有见着。
后宫的生活其实就是一场职业竞争，这场竞争中只需要讨得一个人的欢心，就能实现职位三级跳。
在职场中，需要核心竞争力，在后宫中也需要。哪有什么岁月静好，不过是提前备足了干粮。 做人也是如此， 今天要想明天的事，今年要为明年做打算。 晴天修房子，雨天才好安身。
当时正值太平天国运动的高潮，清军屡战屡败，咸丰皇帝无力回天，索性躲进圆明园逃避，寄情于声色中。
慈禧知道咸丰每天都会到“水木清华阁”去午睡，慈禧算准了时间，每天精心打扮、哼着小曲希望自己婉转的歌声能够吸引咸丰的注意。终于功夫不负有以人，慈禧的歌声终于引起了咸丰的注意，得沾天子的雨露，受到皇帝的宠爱，不久，慈禧就被封为“贵人”，住进了“天地一家春”。
慈禧因为出色的歌喉而崭露头角，成功上位。但是有一技之长只让你露一次脸，但是不能保证顺利升职，此时还需要的是独特技能长久爆光在领导眼中，这样才能受到领导的重用。
慈禧从小学习诗书，善长文字，开始帮咸丰皇帝处理朝政事情，这增加了慈禧与咸丰独自相处的机会，少年少女在一起久了，顺其自然就会孕育下一代。咸丰6年，21岁的慈禧有了身孕，实现了她人生的第二次升职，被封为懿嫔。
最后一位出生在紫禁城的皇帝
咸丰6年，新年伊始，紫禁城储秀宫里一片忙碌景象，此时咸丰皇帝的懿嫔已经怀孕7个月了，按清宫的规定，妃嫔怀孕到8个月 才开始准备生产用的东西，但是自从咸丰帝登基6年以来，除了丽妃生了一个女儿以外，皇位一直后续无人，这让咸丰焦虑万分，因此对于懿嫔的怀孕，咸丰非常重视，提前就让宫中准备生产用的工具。
咸丰6年3月23日，储秀宫中传来一声男婴的啼哭，咸丰盼望已久的喜讯终于传来了，后继有人了。咸丰欣喜万分，当即下旨封懿嫔为懿妃。
咸丰有儿子了，这自然是一件天大的喜事，虽然此时南方烽火连天，但是宫中却热热闹闹的庆祝，慈禧满足了咸丰盼子心切的愿望，自然如鱼得水，母以子贵，第二年在皇子满周岁时又晋升为懿贵妃。
此时的慈禧23岁，进宫6年，实现了4连跳，尽管咸丰皇帝的玖贵人也为他诞下了一个男婴，但是孩子早妖。自从，摘载淳成了咸丰皇帝的独苗。
在封建礼教下，嫡庶之分非常清楚，历史上中宫皇后夺庶出儿子为已有，并且毒杀庶子母亲的事情不止一次的发生。然后慈禧非常幸运，当时的中宫皇后钮祜禄氏心地善良，并不争风吃醋，再加上慈禧善于心计，刻意迎合、博得皇后欢心，甚至在咸丰面前为她美言，这便利慈禧通往朝堂的路更加顺畅。
咸丰11年，咸丰皇帝病逝，25岁的年轻寡妇带着一个懵懂无知的幼儿挑起了国家的重任，她以一个女人少有的胆识和谋略联合皇后、恭亲王发动辛酉政变，除掉顾命八大臣，从此垂帘听政，大权在握，从此开始了48年的统治时期。
慈禧在女孩最美的年华——17岁时，通过选秀女的方式入宫并留在咸丰帝的身边。她又仅仅用了五年的时间就从“贵人”连升三级，升级为“贵妃”，开挂的人生自此开始。那么慈禧是凭借的什么手段达到连升三级，赢得咸丰帝的宠爱的呢？我们一一看来：
“长得美”是慈禧获得咸丰帝宠爱，并连升三级的第一张王牌。年轻时的慈禧长得漂亮是公认的，因为慈禧是通过选秀女的方式进宫的，如果不漂亮是不会在海选中脱颖而出的。
史料记载慈禧曾说过：“入宫后，宫人以我为美，咸妒我，但皆为我所制。”
而且慈禧身边的裕德龄写的书籍《我在慈禧身边的两年》记录的很详实，对慈禧的美貌评价很高。
“太后当伊在妙龄时，真是一位风姿绰约、明媚鲜明的少女，这是宫中人所时常称道的；就是伊在渐渐给年华所排挤，入于老境之后，也还依旧保留着好几分动人的姿色咧！”
老年后，慈禧竟然还有几分动人的姿色，说明慈禧还真是美丽。
《喻大华咸丰皇帝》记录着慈禧年轻的形象：
慈禧的眉毛、眼睛、鼻子都很好看，浓眉毛、大眼睛、高鼻梁。“情商高”是慈禧获得咸丰帝宠爱，并连升三级的第二张王牌。慈禧的八品文官父亲，很注重女儿的培养，不但给女儿一个美丽的容貌，而且把女儿培养的琴棋书画方方面面在行，而且情商还高。
在选为秀女时，当时并没有分在咸丰的身边，但是慈禧通过用自己的小体己上下打点取得安德海支持，对咸丰皇帝的行踪掌握的一清二楚。而且让安德海在咸丰面前说他的好话。
恰到好处的，在咸丰出现的时候，慈禧通过唱动听的小曲，发挥自己的音乐才能，赢得咸丰帝的欢心，入宫第二年被封为”兰贵人”。
“生皇子”是慈禧获得咸丰帝宠爱，并连升三级的第三张王牌。在慈禧生皇子载淳之前，咸丰只有一个女儿。
咸丰兄弟9个，但他的皇室后继无人可是大事，此时，谁能生得一个皇子，她的地位将得到极大的攀升，而慈禧就占据了这个先机。
生了皇子以后，慈禧更得宠了，级别又升了一级。
“有特长”是慈禧获得咸丰帝宠爱，并连升三级的第四张王牌。咸丰帝好女色，身体也比较弱。国内形势也比较动荡，焦头烂额，就是应付奏章，这个事他都懒得去弄。
慈禧是双语人才，满语，汉语都懂，书法又好。咸丰帝于是慢慢让慈禧代他评阅奏章。开始是帮他写几个字，后来单独批阅，可以写上自己的想法。
没想到慈禧对批阅奏章这样的政治大事做的非常顺手，深得咸丰的赏识。开始的咸丰只是对奏章写“依议”，“待审”，现在好了，自己省心省力，慈禧处理的更好。
所以慈禧能在5年内连升三级也不足为怪了。