这个主要是用来做一个区分，有系红绳的是妓女，没系红绳的是娼！然后妓女系红绳的地方不同也有各自不同的含义。
古代妓女跟娼女实际上是不同的，妓女更多是有一门才艺的，她们一般只出现在青楼怡红院这种高级场所，通过卖唱卖舞来给客人们助兴，所以嫖妓实际上是有身份的人在做的！他们虽然有男欢女爱之意却没有直接发生关系；而娼女则是性工作者，就是单纯的性工作者。
妓女系红绳的地方不同含义也不同，手脚系红绳的这类人往往是守身如玉的处女，她们出入于风尘场所往往是因为各种迫不得已的情况，手系红绳的意思就是心系红尘，这是想让人赎身的意思。如果有客商看上了她们，然后她们又愿意跟着客商的，则可以由客商出钱赎她们出来。比如曹操的妾卞夫人就是这种艺妓出身，当时的卞夫人被恶少欺负，曹操挺身而出英雄救美，杀了那个恶少并把卞夫人娶回家（夏侯渊去替他顶包）。
而腰系红绳的人则是人妻入妓（已婚过），当时的人有的身份有问题，她们往往是被抄家后被卖入青楼妓院的，也有是被丈夫（赌徒）或者婆家卖掉的。这类人不是处女，但当妓女也是不情愿的，她们这类人是可以跟她们发生性关系，但是前提是要她们愿意，否则就会被青楼保安给打出去的。
现在一些国外的高级服务场所仍然有这种类型的区分，只是区分的方式会有各自的规则，比如手戴戒指等等。
青楼女子腰间系一根红线，这种传说并不可信，因为并不常见，本人读过不少古代青楼有关的小说，红丝，红线等等词语，经常出现，但是这些词是虚指的，代表的是妓女们和文人书生之间的爱情，或者是妓女们一厢情愿幻想的爱情，却从没见这类书中提及要把红线系在腰上。
红丝，红线，这类东西，正常来讲，都是代指婚姻和爱情的，都是系在脚上的，至于有人提到的红绳，红布，代表吉祥，代表好运，也是有的，但是那已经跟红丝红线是两种不同的东西了。
关于红丝红线的典故，最有名的就是月老了。
古代笔记小说里记载：
唐朝武则天时代的名将郭元振，少年时是个大帅哥，又非常有才华，宰相张嘉贞想把他招纳为女婿，郭元振对张嘉贞说，听说张公有五个女儿，但是我不知道哪个好哪个孬，婚姻大事不能仓促，我得慢慢考察一下你的女儿才行啊。
张嘉贞对郭元振说，我的女儿，个个美若天仙，不知道世间又有谁能配得上他们，不过我知道你这个人，风骨奇秀，不是个平常人，所以想把女儿许配给你。这样把，我让我的女儿们每个人扯一根红丝，躲在帘子后面，你从前面扯红丝的另一头，无论扯到谁，就嫁给你。
郭元振一听，欣然从命，他就找了一根红丝线的一头，把张嘉贞的一个女儿牵了出来，发现是张嘉贞的三女儿。
郭元振一看这个三小姐，真的姿色娇艳，美若天仙，后来三小姐也就成了郭元振的夫人。郭元振跟着这个宰相老丈人，也飞黄腾达了。
历史上的郭元振，跟这则野史里的记载不同，他比自己的所谓“老丈人张嘉贞”生得早，死得早，拜相早，可见这则野史传闻不太可信。
又传说月下老人以赤绳系夫妻之足，虽仇家异域，此绳一系，终不可避。
关于红丝红线代表姻缘和爱情的记载，以这则野史为最早。至于有人说的什么祈福避祸，那就跟古代的常见的红丝红线无关了。
在古代，红绳除了代表婚姻爱情，倒是真的有人用过做别的，不过不是系在人的脚上，也不是系在妓女的腰上，而是系在马的尾巴上。
有个古人，偶然得到一匹宝马，这匹马的尾巴很特别，黑色的马尾上，有一撮白色的马尾，于是这个人找了一根红绳，把这一小撮白色马尾给单独系起来了。
古代女子，包括妓女，青楼女子，从唐朝发明抹胸以后，最常见的内衣就是抹胸及其衍生的内饰。单独系一根红丝的，还要系到腰上，非常少见，至少我读了很多相关作品，没有见过类似记载。
清代有一本青楼小说，叫做《花月痕》，是古代青楼小说的集大成之作，里面详细地描写了古代的青楼文化，其中有妓女教学的过程，包括妓女平时需要讲究的衣服，发饰，首饰，鞋足，等等，却从未提及什么腰间系红线。
在这部小说里，红线，红丝倒是有，却都是描绘妓女们跟文人雅士，嫖客之间的爱情，姻缘的，比如，里面的妓女常常感叹：“可见人生未死，凭你有什么慧剑，这情丝是斩不断的！”这情丝当然指的是前面典故里代表爱情或者婚姻的红线，或者月老联结姻缘的红线，不是青楼女子腰间的红线。
不过，有一点倒是挺可玩味，越到后来，女子的内衣是越小越薄。
唐朝开放，至少还有抹胸，到了清朝，有什么肚兜，这种肚兜可不是北方那种大红的肚兜，是南方的丝织肚兜，非常小，有四根丝线，上边系在脖子上，下面系在后腰上，只可裹住胸部，而且丝织品非常薄，其香艳程度可见一斑，清朝文人有记载。当时在江南，特别是广东非常流行。
至于什么红线系在腰间，大概是近现代的事，跟古代没什么太大关系。